Valencia Basket vs Panathinaikos EuroLeague Playoffs Förutsägelse - 28 april

Valencia Basket slutade på andra plats i Euroleagues grundserie. Panathinaikos, ett lag med den kanske mest talangfulla spelartruppen i tävlingens historia och den största budgeten i hela Euroleague, kunde bara sluta sjua och tvingades gå igenom play-in-rundan bara för att nå kvartsfinalen, ett resultat som chockade europeisk basket.

De tog sig förbi Monaco i play-in, men det faktum att en trupp med den kvaliteten och den ekonomiska styrkan var tvungen att kämpa för att bara ta sig till slutspelet berättar sin egen historia. Nu möts de båda lagen i kvartsfinalen, där match 1 spelas på Roig Arena. Valencia är värd för de två första matcherna innan serien flyttar till Aten för match 3. Att vinna på hemmaplan är ett måste för Valencia Basket.

🏀 Valencia Basket vs Panathinaikos EuroLeague Playoffs Förutsägelse: Valencia Basket att vinna @1.8

Valencia är det mest poängstarka laget i hela Euroleague den här säsongen, med ett genomsnitt på 90,9 poäng per match, vilket är först i tävlingen. De spelar i ett av de snabbaste tempona i ligan, med ett genomsnitt på 76,3 possessions per match, vilket är näst bäst i hela ligan. De sätter fler trepoängare än nästan alla andra, med en trepoängsfrekvens på 47%, och de delar bollen extremt bra, med ett genomsnitt på 21,1 assist per match, vilket är näst bäst i Europa. Det här är ett lag som är byggt för att överväldiga motståndarna med fart, volym och bollförflyttning.

Jean Montero leder anfallsspelet. Han kan göra mål på egen hand, sätta upp lagkamrater och kontrollera tempot i spelet. Nate Reuvers och Omari Moore ger laget djup och gör det mycket svårt att försvara. Pedro Martínez har byggt ett system där man driver bollen hårt och kommer in i omställningar innan försvaret hinner återhämta sig. Den stilen har ställt till problem för motståndarna under hela säsongen och det kommer att bli en mardröm för ett Panathinaikos som aldrig har hittat ett sätt att hantera snabba lag.

Defensivt är Valencia på hemmaplan en av de bästa enheterna i Europa och har en defensiv rating på 109,5, vilket är tredje bäst i ligan. De tvingar fram turnovers på elitnivå, i genomsnitt 14,1 forced turnovers per match på hemmaplan, och deras skottblockering är exceptionell, i genomsnitt 3,2 block per match totalt, vilket rankas som nummer två i Euroleague. De begränsar också motståndarnas poängskörd på hemmaplan till endast 81,7 poäng per match, vilket är sjätte bäst i tävlingen.

En viktig notering inför den här serien: Valencia har redan slagit Panathinaikos två gånger under ordinarie säsong. Det enda orosmolnet är lördagens 82 till 96 Liga ACB-förlust mot Real Madrid. Hur snabbt truppen återställer sig mentalt kommer att vara en av de viktigaste sakerna att titta på i match 1.

Panathinaikos är inte ett lag att ta lätt på. Kendrick Nunn och Mathias Lessort är spelare på elitnivå som kan ta över en match när som helst, och grekerna har erfarenhet av stora europeiska matcher. Deras offensiva siffror visar på genuin kvalitet: de är först i hela Euroleague när det gäller tvåpoängsförsök, med ett genomsnitt på 41 per match, och de tar hand om bollen bättre än nästan vem som helst, och vänder på bollen på bara 12,8% av bollinnehaven. När de är som bäst är de effektiva, fysiska och svåra att stoppa på insidan.

Men siffrorna på bortaplan berättar en helt annan historia. Borta från Aten sjunker deras offensiva betyg till 115,8 och deras defensiva betyg stiger till 118,4, vilket är tionde plats i ligan. På hemmaplan skjuter motståndarna bara 33,6% från trean mot dem, vilket är näst bäst i tävlingen. På bortaplan stiger den siffran till 36,4%, vilket innebär att de faller ända ner till tolfte plats. Deras assistfrekvens sjunker också avsevärt på bortaplan, från 27,3% i Aten till bara 24% på bortaplan, vilket visar att deras bollrörelse och speluppbyggnad bryts ner när de inte är framför sin egen publik.

Det finns också ett mycket specifikt taktiskt problem. Panathinaikos sätter väldigt få trepoängare och ligger på nittonde plats i ligan när det gäller antalet försök till trepoängare. Mot ett Valencia-försvar som trivs med tempo och övergång måste de göra poäng effektivt inuti, men deras skottblockering är nästan obefintlig, rankad nittonde i ligan med bara två block per match, vilket gör det mycket svårt för dem att skydda kanten när Valencia kommer in i öppen domstol. Motståndarna skjuter också 57,2% på tvåpoängare mot dem, sextonde i ligan, vilket innebär att deras inre försvar inte är lika starkt som deras inre anfall.

För att gå vidare måste de nästan säkert stjäla minst en seger på bortaplan i Spanien, vilket är en mycket svår utmaning mot ett lag som är byggt för att skada dem i omställningen.

Det finns flera starka skäl att stödja Valencia i Game 1. För det första har de hemmaplansfördel och en defensiv rating på 109,5, trea i Europa, vilket gör Roig Arena till en av de svåraste platserna att göra mål på i hela tävlingen. För det andra har Valencia redan slagit Panathinaikos två gånger den här säsongen, vilket bevisar att de har rätt spelplan för att vinna den här matchen. För det tredje är de det lag som gör flest poäng i Euroleague med 90,9 poäng per match och spelar i det näst snabbaste tempot i tävlingen, precis den typ av stil som Panathinaikos inte har lyckats hantera hela säsongen.

Siffrorna gör tempomissförhållandet mycket tydligt. Valencia har i genomsnitt 76,3 bollinnehav per match. Panathinaikos snittar bara 72,9. När ett snabbt lag spelar mot ett långsamt lag på det snabba lagets hemmaplan vinner det snabba laget nästan alltid tempokampen. Valencia kommer att driva upp tempot tidigt, tvinga Panathinaikos att springa och utnyttja ett försvar på bortaplan som tillåter motståndarna att skjuta mycket bekvämare från djupet än på hemmaplan.

Trots att Panathinaikos utan tvekan har den dyraste truppen i Euroleagues historia har laget underlevererat hela säsongen och bara tagit sig hit genom play-in. Det väcker allvarliga frågor om deras mentalitet och sammanhållning inför en serie med hög press mot ett lag som redan har slagit dem två gånger.

Förlusten med 82-96 mot Real Madrid i lördags är ett litet orosmoment, men ett nytt motstånd och energin från en kväll på hemmaplan i ett europeiskt playoff bör locka fram det bästa ur Pedro Martínez trupp. Valencia Basket har det bättre rekordet, hemmapubliken, övertaget i inbördes möten, ett elitförsvar och en spelstil som är perfekt utformad för att avslöja denna specifika motståndare. Att satsa på att Valencia vinner Game 1 är det smarta valet.

Kolla in de senaste förutsägelserna här.

❗Den här prognosen är endast vägledande. Vi är inte ansvariga för dina spel.