Valencia Basket vs Panathinaikos EuroLeague Playoffs Prediction - 28 avril

Valencia Basket a terminé deuxième de la saison régulière de l'Euroligue. Le Panathinaikos, une équipe qui possède sans doute l'effectif le plus talentueux de l'histoire de la compétition et le plus gros budget de toute l'Euroligue, n'a pu terminer que septième et a été contraint de passer par le tour de barrage pour atteindre les quarts de finale, un résultat qui a choqué le basket-ball européen.

Ils ont battu Monaco en play-in, mais le fait qu'une équipe de cette qualité et de cette puissance financière ait dû se battre pour se qualifier pour les play-offs en dit long. Les deux équipes se rencontrent maintenant en quarts de finale, le premier match se déroulant au Roig Arena. Valence accueillera les deux premiers matches avant que la série ne se déplace à Athènes pour le troisième. Pour le Valencia Basket, il est impératif de gagner à domicile.

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Valence est l'équipe qui marque le plus de points dans toute l'Euroleague cette saison, avec une moyenne de 90,9 points par match, la première de la compétition. Elle joue à l'un des rythmes les plus rapides de la ligue, avec une moyenne de 76,3 possessions par match, ce qui la place au deuxième rang. Ils tentent plus de tirs à trois points que n'importe qui d'autre, avec un taux de 47%, et ils partagent extrêmement bien le ballon, avec une moyenne de 21,1 passes décisives par match, la deuxième d'Europe. C'est une équipe conçue pour submerger ses adversaires grâce à sa vitesse, son volume et ses mouvements de balle.

Jean Montero mène l'attaque. Il est capable de marquer seul, d'aider ses coéquipiers et de contrôler le rythme du jeu. Nate Reuvers et Omari Moore apportent de la profondeur et rendent cette équipe très difficile à défendre. Pedro Martínez a mis en place un système qui consiste à pousser le ballon avec force et à entrer en transition avant que les défenses ne puissent se rétablir. Ce style a posé des problèmes aux adversaires tout au long de la saison, et ce sera un cauchemar pour une équipe du Panathinaikos qui n'a jamais trouvé le moyen d'affronter des équipes au rythme rapide.

Sur le plan défensif, Valence est l'une des meilleures unités d'Europe à domicile, avec un indice défensif de 109,5, le troisième de la ligue. Ils forcent les turnovers à un niveau d'élite, avec une moyenne de 14,1 turnovers forcés par match à domicile, et leur capacité à bloquer les tirs est exceptionnelle, avec une moyenne de 3,2 blocs par match, ce qui les place au deuxième rang de l'Euroleague. Ils limitent également le nombre de points marqués par l'adversaire à domicile à 81,7 points par match, soit le sixième meilleur score de la compétition.

Une remarque importante avant cette série : Valence a déjà battu le Panathinaikos à deux reprises au cours de la saison régulière. La seule préoccupation est la défaite de samedi 82 à 96 en Liga ACB contre le Real Madrid. La rapidité avec laquelle l'équipe se remettra à flot mentalement sera l'un des éléments clés à surveiller lors du match 1.

Le Panathinaikos n'est pas une équipe à prendre à la légère. Kendrick Nunn et Mathias Lessort sont des joueurs d'élite qui peuvent prendre le contrôle d'un match à tout moment, et les Grecs ont de l'expérience dans les grands matchs européens. Leurs chiffres offensifs témoignent d'une réelle qualité : ils sont les premiers de toute l'Euroleague pour les tentatives à deux points, avec une moyenne de 41 par match, et ils s'occupent du ballon mieux que quiconque, ne le perdant que dans 12,8% des possessions. Lorsqu'ils sont à leur meilleur niveau, ils sont efficaces, physiques et difficiles à arrêter à l'intérieur.

Mais les chiffres sur la route racontent une histoire bien différente. Loin d'Athènes, leur évaluation offensive chute à 115,8 et leur évaluation défensive grimpe à 118,4, ce qui les place au dixième rang de la ligue. À domicile, les adversaires ne tirent que 33,6% à trois points, soit le deuxième meilleur score de la compétition. Sur la route, ce chiffre passe à 36,4%, ce qui les place au douzième rang. Leur taux de passes décisives chute également de manière significative à l'extérieur, passant de 27,3% à Athènes à seulement 24% à l'extérieur, ce qui montre que leur circulation de balle et leur jeu s'effondrent lorsqu'ils ne sont pas en présence de leur public.

Il y a également un problème tactique très spécifique. Le Panathinaikos tente très peu de tirs à trois points, se classant au dix-neuvième rang de la ligue pour ce qui est du taux de tentatives de tirs à trois points. Face à une défense de Valence qui s'appuie sur le rythme et la transition, les Panathinaïkos devront marquer efficacement à l'intérieur, mais leur capacité à bloquer les tirs est quasiment inexistante, se classant au dix-neuvième rang de la ligue avec seulement deux blocages par match, ce qui rendra très difficile la protection du rebord lorsque Valence entrera dans le terrain ouvert. Les adversaires tirent également 57,2% sur les tirs à deux points, ce qui les place au seizième rang de la ligue, ce qui signifie que leur défense intérieure n'est pas aussi forte que leur attaque intérieure.

Pour se qualifier, ils devront très certainement remporter au moins une victoire à l'extérieur en Espagne, ce qui est un défi très difficile à relever face à une équipe conçue pour leur faire mal en période de transition.

Il y a plusieurs bonnes raisons de soutenir Valence dans le match 1. Premièrement, ils ont l'avantage du terrain et une défense à domicile de 109,5, la troisième en Europe, ce qui fait du Roig Arena l'un des endroits où il est le plus difficile de marquer dans toute la compétition. Deuxièmement, Valence a déjà battu le Panathinaikos à deux reprises cette saison, ce qui prouve qu'elle a le bon plan pour remporter ce match. Troisièmement, Valence est l'équipe qui marque le plus de points en Euroleague avec 90,9 points par match, jouant au deuxième rythme le plus rapide de la compétition, exactement le genre de style que le Panathinaikos n'a pas réussi à maîtriser toute la saison.

Les chiffres montrent clairement que le rythme n'est pas le même. Valence dispose en moyenne de 76,3 possessions par match. Le Panathinaïkos n'en a que 72,9. Lorsqu'une équipe rapide affronte une équipe lente sur son terrain, l'équipe rapide gagne presque toujours la bataille du tempo. Valence va pousser le rythme très tôt, forcer le Panathinaikos à courir et exploiter une défense de route qui permet aux adversaires de tirer beaucoup plus confortablement de la profondeur qu'à domicile.

Malgré un effectif sans doute le plus cher de l'histoire de l'Euroligue, le Panathinaïkos n'a pas été à la hauteur tout au long de la saison et n'est parvenu à se qualifier que par le biais des play-in. Cela soulève de sérieuses questions quant à leur mentalité et leur cohésion à l'approche d'une série sous haute pression contre une équipe qui les a déjà battus deux fois.

La défaite 82 à 96 contre le Real Madrid samedi dernier est une petite préoccupation, mais le changement de compétition et l'énergie d'une soirée de playoffs européens à domicile devraient permettre à l'équipe de Pedro Martínez de donner le meilleur d'elle-même. Valencia Basket a le meilleur bilan, le public, l'avantage dans les confrontations directes, une défense d'élite à domicile et un style de jeu parfaitement conçu pour exposer cet adversaire spécifique. Le choix le plus judicieux est de miser sur la victoire de Valencia au premier match.

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