Valencia Basket vs Panathinaikos EuroLeague Playoffs Predicción - 28 de abril

El Valencia Basket terminó segundo en la fase regular de la Euroliga. El Panathinaikos, un equipo con posiblemente la plantilla más talentosa de la historia de la competición y el mayor presupuesto de toda la Euroliga, sólo pudo ser séptimo y se vio obligado a pasar la ronda de play-in sólo para alcanzar los cuartos de final, un resultado que conmocionó al baloncesto europeo.

Superó al Mónaco en la repesca, pero el hecho de que un equipo de esa calidad y poder económico tuviera que luchar sólo por entrar en los playoffs cuenta su propia historia. Ahora ambos equipos se enfrentan en cuartos de final, con el primer partido en el Roig Arena. Valencia acogerá los dos primeros partidos antes de que la serie se traslade a Atenas para el tercer encuentro. Ganar en casa es una obligación para el Valencia Basket.

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El Valencia es el equipo más anotador de toda la Euroliga esta temporada, con una media de 90,9 puntos por partido, primera de la competición. Juegan a uno de los ritmos más rápidos de la liga, con una media de 76,3 posesiones por partido, la segunda de la general. Intentan más triples que casi nadie, con un porcentaje de intentos de tres puntos de 47%, y comparten el balón extremadamente bien, promediando 21,1 asistencias por partido, segundos de Europa. Se trata de un equipo construido para abrumar a sus rivales con velocidad, volumen y movimiento de balón.

Jean Montero lidera el ataque. Puede anotar por su cuenta, asistir a sus compañeros y controlar el ritmo del partido. Nate Reuvers y Omari Moore aportan profundidad y hacen que este equipo sea muy difícil de defender. Pedro Martínez ha construido un sistema que empuja el balón con fuerza y entra en transición antes de que las defensas puedan recuperarse. Ese estilo ha causado problemas a los rivales durante toda la temporada, y será una pesadilla para un Panathinaikos que nunca ha encontrado la manera de enfrentarse a equipos de ritmo rápido.

En defensa, el Valencia es uno de los mejores equipos de Europa, con un rating defensivo de 109,5, el tercero de la liga. Obligan a perder balones a un nivel de élite, con una media de 14,1 pérdidas de balón forzadas por partido en casa, y sus bloqueos de tiro son excepcionales, con una media de 3,2 bloqueos por partido, la segunda de la Euroliga. También limitan la anotación del rival en casa a sólo 81,7 puntos por partido, la sexta mejor marca de la competición.

Una nota importante de cara a esta serie: El Valencia ya ganó dos veces al Panathinaikos durante la temporada regular. La única preocupación es la derrota del sábado en la Liga ACB ante el Real Madrid (82-96). La rapidez con la que el equipo se mentalice será una de las claves del primer partido.

El Panathinaikos no es un equipo para tomárselo a la ligera. Kendrick Nunn y Mathias Lessort son jugadores de élite que pueden hacerse con el control de un partido en cualquier momento, y los griegos tienen experiencia en grandes partidos europeos. Sus números ofensivos demuestran una calidad genuina: son los primeros de toda la Euroliga en intentos de dos puntos, con una media de 41 por partido, y cuidan el balón mejor que casi nadie, entregándolo sólo en el 12,8% de las posesiones. Cuando están en su mejor momento, son eficientes, físicos y difíciles de parar por dentro.

Pero los números en carretera cuentan una historia muy diferente. Lejos de Atenas, su valoración ofensiva baja a 115,8 y su valoración defensiva sube a 118,4, la décima de la liga. En casa, los rivales sólo lanzan 33,6% de tres contra ellos, la segunda mejor cifra de la competición. Fuera de casa, esa cifra sube a 36,4%, cayendo hasta el duodécimo puesto. Su índice de asistencias también cae significativamente fuera de casa, pasando de 27,3% en Atenas a sólo 24% fuera, lo que demuestra que su movimiento de balón y su creación de juego se resienten cuando no están ante su público.

También hay un problema táctico muy específico. El Panathinaikos intenta muy pocos triples, ocupando el decimonoveno puesto de la liga en porcentaje de intentos de tres puntos. Contra una defensa valenciana que se nutre del ritmo y la transición, necesitarán anotar eficientemente dentro, pero su bloqueo de tiro es casi inexistente, ocupando el decimonoveno lugar en la liga con sólo dos bloqueos por partido, lo que hace que sea muy difícil para ellos proteger el aro cuando el Valencia llegue a campo abierto. Los rivales también lanzan 57,2% en tiros de dos puntos contra ellos, decimosextos en la liga, lo que significa que su defensa interior no es tan fuerte como su ataque interior.

Para pasar de ronda, es casi seguro que tendrán que conseguir al menos una victoria fuera de casa, en España, un reto muy difícil contra un equipo hecho para hacerles daño en la transición.

Hay varias razones de peso para respaldar Valencia en el primer partido. En primer lugar, tienen la ventaja de jugar en casa y un rating defensivo de 109,5, el tercero de Europa, lo que convierte al Roig Arena en uno de los lugares más difíciles para anotar de toda la competición. En segundo lugar, el Valencia ya ha vencido al Panathinaikos en dos ocasiones esta temporada, lo que demuestra que tiene el plan de juego adecuado para ganar este partido. En tercer lugar, son el equipo más anotador de la Euroliga, con 90,9 puntos por partido, y juegan al segundo ritmo más rápido de la competición, exactamente el tipo de estilo que el Panathinaikos no ha podido manejar en toda la temporada.

Los números dejan muy claro el desajuste de ritmo. El Valencia tiene una media de 76,3 posesiones por partido. El Panathinaikos promedia sólo 72,9. Cuando un equipo rápido juega contra un equipo lento en su campo, el equipo rápido casi siempre gana la batalla del tempo. El Valencia apretará el acelerador desde el principio, obligará al Panathinaikos a correr y se aprovechará de una defensa en campo contrario que permite a sus rivales lanzar a canasta mucho más cómodamente que en casa.

A pesar de contar con la plantilla más cara de la historia de la Euroliga, el Panathinaikos ha rendido por debajo de sus posibilidades durante toda la temporada y sólo ha llegado hasta aquí a través del play-in. Esto plantea serias dudas sobre su mentalidad y cohesión de cara a una serie de alta presión contra un equipo que ya les ha ganado dos veces.

La derrota por 82 a 96 ante el Real Madrid el sábado es una pequeña preocupación, pero un cambio de competición y la energía de una noche de playoffs europeos en casa debería sacar lo mejor de la plantilla de Pedro Martínez. El Valencia Basket tiene el mejor récord, el público en casa, la ventaja en los enfrentamientos directos, una defensa de élite en casa y un estilo de juego perfectamente diseñado para exponer a este rival en concreto. Apostar por la victoria del Valencia en el primer partido es lo más inteligente.

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❗Este pronóstico es orientativo. No nos hacemos responsables de sus apuestas.