Euroliiga ajalugu
Kuigi NBA Ameerikas peetakse korvpalli meelelahutuse tippvormiks, kuid see ei tähenda, et kogu maailmas ei ole sellele vasteid. Tegelikult on Euroopas korvpalli peamine allikas EuroLeague - nüüdseks tuntud kui Turkish Airlines EuroLeague sponsorluse eesmärgil. See süsteem võeti esimest korda kasutusele 2000. aastal, kui 2000. aastal vahetati välja FIBA Euroliiga, mida algselt tunti kui FIBA Euroopa meistrite karikas - mis on olemas juba alates 1958. aastast, mis näitab, kui ajalooline on Euroopa korvpall võrreldes Põhja-Ameerikaga.

Huvitaval kombel on mitmed suurimad klubid ja meeskonnad, kes osalevad liigas, nimepidi tuntud kui kõrgetasemelised jalgpalliklubid. Real Madrid on liiga ajaloo edukaim meeskond, kellel on 10 meistritiitlit ja nad on ka valitsevad meistrid, olles 2018. aasta finaalis võitnud Fenerbahce'i. 21 erinevat klubi on hooaja lõpus tiitlit kõrgel hoidnud, neist 21-st 13 on selle võitnud rohkem kui korra - see tõestab, et kui leiad võiduvormeli, siis peaksid olema enam kui võimelised oma edu kuskil kordama.

Kuna mängude keskmine külastatavus on praegu üle 8000 inimese, võib väita, et Euroliiga on teinud suuremaid edusamme, kui keegi oleks võinud oma esimese kahe aastakümne jooksul ette kujutada. Keskmise külastatavuse poolest jääb see vaid NBA-st maha ja on ametlikult viiendal kohal kogu maailma sisespordiliigade seas. See ei pruugi olla suur saavutus meeskondade jaoks, kes mängivad välistaadionitel, kuid korvpalli valdkonnas on oluline teada, et huvi on endiselt olemas ka suurtest aegadest kõrvale.

Iroonilisel kombel on aastate jooksul tegelikult toimunud rida NBA vs. Euroliiga mänge. Kuigi paljud arvavad, et ameeriklased on kõigis neis kohtumistes võitnud, oleksite üllatunud, kui oleksite teada saanud, et nende kohtumised on sageli üsna tasavägised. Viimasel kuuel kohtumisel kahe liiga vahel on NBA eduseis 4-2, kusjuures Fenerbahce ja Real Madrid võitsid Brooklyn Netsit ja Oklahoma City Thunderit, mis tõestab, et kõik ei ole nii ühekülgne, kui esialgu võib arvata.
EuroLeague'i meediakajastus kasvab iga hooajaga ning seda saab näha enam kui 200 riigis. Hiinas on üle 245 miljoni inimese, kes saavad soovi korral iganädalaselt vaadata, ning NBA TV edastab mänge Kanadas ja Ameerika Ühendriikides. Samuti on olemas sõltumatu Euroliiga internetiteenus EuroLeague TV, mis lähiaastatel peaks veelgi tugevnema. Enamikul võistkondadest on ka sellised ettevõtted nagu Nike ja Adidas, kes sponsoreerivad nende komplekte.
Kõikide aegade liidrid ulatuvad märkimisväärsetest staaridest kuni mängijateni, kellest sa pole võib-olla isegi varem kuulnud, kuid kui sa oled korvpalli kogukonna kõva liige, siis on tõenäoline, et nad on kord või kaks sinu radaril üles kerkinud. Juan Carlos Navarro on alates 2000. aasta algusest registreerinud rohkem punkte kui keegi teine ajaloos (4152), kuid keskmiste poolest juhib Alphonso Ford 22,22 punktiga mängu kohta. Kahjuks suri Ford juba 2004. aastal ning vastuseks avaldati talle austust, nimetades parima skooritaja trofee ümber Alphonso Fordi Euroliiga parima skooritaja trofeeks.


Hoolimata sellest, et Manu Ginobili ei ole eurooplane, on ta Euroliiga tunnustatud legend, kelle keskmine varguste arv mängu kohta on 2,73 ja kes on ka üks kahest mängijast, kes on võitnud Euroliiga tiitli, NBA meistritiitli ja olümpiakulla - Bill Bradley kõrval. Joseph Blair (10,05) on keskmine liider tagasilöökide osas ja Thomas Heurtel (5,72) võtab auhinna assisteerimiste osas, samas kui Felipe Reyes (1729) ja Vassilis Spanoulis (1287) on kummalgi neist kahest valdkonnast kumulatiivselt liidrid.

Euroliigas osaleb igal hooajal 16 meeskonda, kusjuures kõik mängivad üksteisega kaks korda - üks kord kodus ja üks kord võõrsil, sarnaselt sellega, kuidas enamik jalgpalliliigasid oma divisjonid korraldavad. Kaheksa parimat võistkonda pääsevad seejärel play-off'i viie mänguga seeriasse, mis on NBA fännide jaoks loomulikum lähenemisviis.
Liiga võitmise osas käib süsteem läbi Final 4 formaadi, mida on sageli näha NCAA meeste I divisjoni korvpallis. Neli meeskonda sõidab ühte võõrustajasse ja kolme päeva jooksul mängivad nad poolfinaalis ja kas finaalis või kolmandas kohtumises, et otsustada, kuidas nende hooaeg lõpeb. Eelmisel kuul Belgradis, kui Real Madrid alistas tiitlivõidu nimel Fenerbahce 85-80, oli seda pealt vaatamas peaaegu 17 000 fänni - ja kogu 2017/18 hooaja jooksul käis kõigis võõrustajates mängudel üle 2 200 000 inimese.

Euroliiga paljude aastate jooksul, täpsemalt alates 2000. aasta ümberkujundamisest, oleme näinud mitmeid ajaloolisi saavutusi nii mängijatelt kui ka meeskondadelt tervikuna. Alphonso Ford, Carlton Myers, Kaspars Kambala ja Bobby Brown hoiavad kõik ühe mängu jooksul kõige rohkem punkte (41) ning Antonis Fotsis suutis kunagi teha ühes mängus rekordilised 24 lauapalli.
Ajalooliste mängude puhul on aastate jooksul olnud palju suurepäraseid vastasseise, kusjuures enamik parimaid kohtumisi on tegelikult toimunud play-off'i ajal do or die-situatsioonides. Siiski on üks mäng, mis tõuseb teistest kõrgemale kui kõigi aegade tõeliselt suurim - ja see on Panathinaikos, kes alistas 2007. aasta Final Fouri finaalis Ateenas CSKA Moskva 93-91. Need kaks meeskonda viskasid teineteisele kõik, mis neil oli, ainult et kreeklased tulid kodupubliku ees võitjaks.
See ei pruugi olla korvpalli tipp, kuid teise kohaga pole midagi halba ja Euroliiga jätkab oma arengut kiiremini, kui keegi oskab ette kujutada.
Tasuta FIFA 2026 ennustusvõistlus - Võida 3000$