EuroLeague-Geschichte
Während die NBA in Amerika als die beste Form der Basketball-Unterhaltung angesehen wird, bedeutet das nicht, dass es nicht überall auf der Welt Entsprechungen gibt. In Europa kommt die Hauptquelle für Basketball aus der EuroLeague - jetzt bekannt als die Turkish Airlines EuroLeague für Sponsoringzwecke. Das System wurde erstmals um die Jahrtausendwende im Jahr 2000 eingeführt und löste die FIBA EuroLeague ab, die zunächst als FIBA European Champions Cup - den es seit 1958 gibt, was zeigt, wie historisch der europäische Basketball im Vergleich zu Nordamerika ist.

Interessanterweise werden mehrere der größten Vereine und Mannschaften, die an der Liga beteiligt sind, namentlich als bekannte Fußballvereine bekannt sein. Real Madrid sind mit 10 Meisterschaften das erfolgreichste Team in der Geschichte der Liga und nach dem Sieg im Finale 2018 gegen Fenerbahce auch der amtierende Meister. Einundzwanzig verschiedene Klubs haben den Titel am Ende der Saison in die Höhe gehalten, wobei 13 dieser 21 den Titel mehr als einmal gewonnen haben - was beweist, dass man, wenn man ein Erfolgsrezept findet, mehr als in der Lage sein sollte, seinen Erfolg irgendwann zu wiederholen.

Mit einer durchschnittlichen Zuschauerzahl von derzeit über 8.000 könnte man behaupten, dass die EuroLeague größere Fortschritte macht, als man es sich in den ersten zwei Jahrzehnten ihres Bestehens hätte vorstellen können. Die EuroLeague liegt bei den durchschnittlichen Zuschauerzahlen nur noch hinter der NBA und ist offiziell die Liga mit den fünfthöchsten Zuschauerzahlen aller Hallensportarten auf der ganzen Welt. Für Mannschaften, die in Freiluftstadien spielen, mag das keine große Leistung sein, aber im Basketball ist es wichtig zu wissen, dass es auch abseits der großen Stadien Interesse gibt.

Ironischerweise gab es im Laufe der Jahre tatsächlich eine Reihe von Spielen zwischen der NBA und der EuroLeague. Während viele annehmen, dass die Amerikaner bei all diesen Begegnungen die Oberhand behalten haben, wären Sie überrascht, wenn Sie wüssten, dass die Begegnungen oft recht knapp ausfallen. In den letzten sechs Begegnungen zwischen den beiden Ligen hat die NBA einen 4:2-Vorsprung, wobei Fenerbahce und Real Madrid die Brooklyn Nets und die Oklahoma City Thunder besiegt haben und damit bewiesen haben, dass nicht alles so einseitig ist, wie man anfangs vielleicht denkt.
Die Medienberichterstattung über die EuroLeague nimmt mit jeder Saison zu und ist in mehr als 200 Ländern zu sehen. In China können über 245 Millionen Menschen die Spiele wöchentlich sehen, wenn sie wollen, und NBA TV überträgt Spiele in Kanada und den Vereinigten Staaten. Es gibt auch einen unabhängigen EuroLeague-Internetdienst namens EuroLeague TV, der sich in den nächsten Jahren noch weiter entwickeln dürfte. Die meisten Teams haben auch Unternehmen wie Nike und Adidas als Sponsoren für ihre Trikots gewonnen.
Die Spitzenreiter reichen von bekannten Stars bis hin zu Spielern, von denen Sie vielleicht noch nie etwas gehört haben, aber wenn Sie ein hartgesottenes Mitglied der Basketball-Community sind, dann sind die Chancen groß, dass sie ein oder zwei Mal auf Ihrem Radar aufgetaucht sind. Juan Carlos Navarro hat seit Anfang 2000 mit 4.152 Punkten mehr Punkte erzielt als jeder andere Spieler in der Geschichte, aber was den Durchschnitt angeht, so liegt Alphonso Ford mit 22,22 Punkten pro Spiel an der Spitze. Ford ist leider 2004 verstorben, und zu seinem Gedenken wurde die Trophäe für den besten Torschützen in Alphonso Ford EuroLeague Top Scorer Trophy umbenannt.


Obwohl er kein Europäer ist, ist der einzigartige Manu Ginobili eine anerkannte Legende der EuroLeague. Er hat mit 2,73 den höchsten Durchschnittswert an Steals pro Spiel in der Geschichte und ist außerdem einer von nur zwei Spielern, die einen EuroLeague-Titel, eine NBA-Meisterschaft und eine olympische Goldmedaille gewonnen haben - neben Bill Bradley. Joseph Blair (10,05) führt im Durchschnitt bei den Rebounds und Thomas Heurtel (5,72) bei den Assists, während Felipe Reyes (1.729) und Vassilis Spanoulis (1.287) in diesen beiden Bereichen kumuliert an der Spitze liegen.

In der EuroLeague gibt es in jeder Saison 16 Mannschaften, die jeweils zweimal gegeneinander spielen - einmal zu Hause und einmal auswärts, ähnlich wie in den meisten Fußballligen. Die besten acht Teams nehmen dann an den Playoffs teil, die in einer Serie von fünf Spielen ausgetragen werden, was für die Fans der NBA einen natürlicheren Ansatz darstellt.
Um den Sieg in der Liga zu erringen, werden die Final 4 ausgetragen, wie sie in der NCAA Division I des Männerbasketballs häufig vorkommen. Vier Mannschaften reisen in eine Stadt, in der sie drei Tage lang ein Halbfinale und entweder ein Finale oder ein Spiel um den dritten Platz bestreiten, um den Ausgang der Saison zu bestimmen. Als Real Madrid letzten Monat in Belgrad Fenerbahce mit 85:80 besiegte und den Titel gewann, waren fast 17.000 Fans anwesend - und in der gesamten Saison 2017/18 besuchten mehr als 2.200.000 Menschen die Spiele in allen Austragungsstädten.

In den vielen Jahren der EuroLeague, und insbesondere seit der Umbenennung im Jahr 2000, haben wir eine Handvoll historischer Leistungen von Spielern und Teams gesehen. Alphonso Ford, Carlton Myers, Kaspars Kambala und Bobby Brown halten mit 41 Punkten den Rekord für die meisten Punkte in einem einzigen Spiel, und Antonis Fotsis schaffte einst den Rekord von 24 Rebounds in einem Spiel.
Wenn es um historische Spiele geht, gab es im Laufe der Jahre viele große Anwärter, wobei die meisten der besten Begegnungen in den Playoffs stattfanden, als es um alles oder nichts ging. Es gibt jedoch ein Spiel, das über den Rest hinaus als das wirklich größte aller Zeiten herausragt - und das ist Panathinaikos, das CSKA Moskau im Finale des Final Four 2007 in Athen mit 93:91 besiegte. Die beiden Mannschaften haben sich alles abverlangt, und am Ende haben die Griechen vor heimischem Publikum den Sieg davongetragen.
Sie ist vielleicht nicht der Platzhirsch im Basketball, aber der zweite Platz ist nicht schlecht, und die EuroLeague wird sich schneller weiterentwickeln, als man sich vorstellen kann.
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